1993年，韩国一跃成为排名美国、日本、德国、法国之后的第五大汽车生产国，它创造的奇迹得到了全世界的公认。韩国汽车工业目前已形成“三大三小”的基本布局，“三大”是现代、大宇、起亚；“三小”是双龙、亚细亚、现代精工。其中，现代汽车公司堪称韩国轿车工业的龙头老大，年产轿车上百万辆。
回溯30多年前，在现代公司成立时，我国生产解放牌汽车已有10年历史，红旗、上海轿车产量虽少，但也引以自豪。而当时韩国工业化尚在初始阶段，生产汽车只能搞进口组装。1968年初，韩国现代公司与美国福特公司签订技术转让合同，合资生产柯蒂那牌轿车、大客车和卡车。1970年，现代公司在与福特公司续签第二份技术合作协议时，福特公司提出要拥有60％的投资比例，现代公司感到日后会被捆住手脚，遂断然拒绝了合资，并提出开发性能比“柯蒂那”更佳的轿车的目标。现代公司先是花巨资请来意大利杰出的汽车设计师乔治·雅罗提供小马微型轿车的设计，然后又向日本三菱公司出让15％的股权，由三菱公司提供发动机图纸、传动和动力系统的设计等。1976年10月由现代公司生产的以小马（PONY）命名的超小型轿车终于问世。到80年代中期，现代公司已能独立设计出先进的轿车车型。现代公司成功的要诀之一，就是从创业阶段就把拥有独立开发能力视为企业的生命线。从合资开发的小马、优越，到完全由自己独立开发的雅绅、索那塔，都是现代公司自己的牌子。
中国轿车工业正在走一条以合资为主的道路，国内几大轿车厂绝大多数已与外方合资，而且合资生产的轿车基本上用的都是洋商标，可以说，合资轿车企业现已主宰我国轿车生产与市场。从近期来看，用国外商标，利用原厂品牌已有的声誉，销售方便，但长此以往，势必难以创出自己的品牌，只能沦为外方在中国的一个组装厂。事实上，迄今所有的合资企业都没有具备相当的新产品开发研究、开发实力，这对建成我国独具特色的轿车工业将产生极为不利的影响。造成这种开发力量薄弱的重要原因之一，便是外方看重的只是中国庞大的轿车消费市场，而并不愿意提供设计、开发的先进技术，让中国很快具有自我设计、开发新型轿车的能力。结果是我方花费巨资引进的轿车合资项目，有的已属国外淘汰的车型，不要说出口创汇，就是在国内市场，如果没有高额关税的保护，恐怕也毫无竞争力可言。
合资轿车企业大多打“洋牌”，初衷本是为了加速我国轿车工业的发展和国产化率，但由于外方在合资中占有绝对的控股权，反而使我方处于被动地位，外方对我方提高国产化率多是持消极态度，在很多环节上对国产产品进行刁难甚至否定。诚然，国产化率不高，与国内零部件厂家的产品质量不过关也有关系。但即使国产零部件质量上去了，国产化率提高了，合资生产的轿车也是外国的商标，这就是说，质量越高，品牌越响，市场占有率越大，对今后我国自己轿车品牌的创立就越不利。由此看来，中国轿车业合资似乎陷入了一种畸形发展的怪圈之中。
有资料表明，近几年来，我国对轿车工业的投入已达上千亿元，几大生产企业已形成上百万辆的生产能力。轿车工业的发展取得了前所未有的成绩。投资加大了，生产规模也上去了，但如果我们依然用的是人家的牌子，岂不是更多地在为别人做嫁衣？看到奔驰在中国大地上的几乎都是清一色的洋牌车，国人又该作何感想？
品牌，对一个国家轿车业的发展前途可谓至关重要。从合资伊始，韩国轿车工业就注重自主开发自己的品牌，在不过20年的时间内就使民族轿车工业获得了腾飞。从韩国轿车工业发展的成功经验中，我们是否应该得到一些启示，中国轿车业合资也该打打“中国牌”了。
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